L'évolution d'une tradition étudiante devenue emblématique du paysage universitaire liégeois
Le Bal ULiège, emblème des festivités estudiantines liégeoises, s'est imposé au fil des années comme le plus grand bal de gala de Wallonie. Son parcours, semé d'évolutions et de transformations, reflète l'esprit dynamique de la communauté universitaire liégeoise.
Le Bal ULiège, initialement nommé "Bal ULg", voit le jour en 1998 sous l'impulsion du Recteur Willy Legros. Dès ses débuts, l'événement se distingue par son ambition et son envergure, trouvant son écrin dans les prestigieuses Halles des Foires de Liège.
Durant cette première période faste, le bal connaît un succès retentissant, rassemblant lors de certaines éditions jusqu'à 11 000 participants — étudiants, alumni et membres du personnel universitaire confondus. Ces années posent les fondations d'une tradition qui marquera durablement le paysage événementiel estudiantin liégeois.
Malgré ce succès, diverses contraintes conduisent à l'interruption de l'événement après l'édition 2009, laissant un vide dans le calendrier des festivités universitaires.
Après cinq années d'absence, le bal renaît de ses cendres en 2014, porté par la détermination de l'Union des Étudiants Liégeois (UnEL). Cette résurrection marque un tournant, avec une volonté affirmée de renouer avec l'esprit d'excellence qui caractérisait l'événement tout en lui insufflant un dynamisme contemporain.
Cette période de renaissance voit également le bal être intégré aux activités de la Fédération des étudiants ULiège (Fédé), qui s'attache à consolider sa position comme l'événement de gala étudiant le plus prestigieux de Wallonie.
En 2015, la manifestation franchit une étape importante en matière de responsabilité sociale en devenant le premier événement étudiant labellisé "BackSafe" par l'Agence Wallonne pour la Sécurité Routière (AWSR). Cette distinction récompense les mesures mises en place pour assurer un retour sans risque aux participants, notamment grâce à un système de navettes gratuites.
À l'occasion du bicentenaire de l'Université de Liège et de son changement d'acronyme, le "Bal ULg" devient officiellement le "Bal ULiège", affirmant ainsi son lien indéfectible avec l'institution.
Après une pause forcée due aux circonstances sanitaires mondiales, le bal fait son retour triomphal en 2022, témoignant de sa résilience et de sa capacité à s'adapter. Les éditions récentes se tiennent à La Fabrik de Herstal, un lieu qui confère à l'événement un cadre à la fois majestueux et moderne.
La 20ème édition, célébrée en 2024, marque un jalon historique, confirmant l'ancrage du Bal ULiège dans la tradition universitaire liégeoise et sa place parmi les événements phares de la Fédération Wallonie-Bruxelles.
Le Bal ULiège s'est imposé comme un événement emblématique, soutenu par les autorités universitaires, avec une ouverture officielle traditionnellement assurée par le Recteur ou la Rectrice. Cette caution institutionnelle renforce la dimension prestigieuse de cette soirée qui transcende les générations.
Au-delà de son caractère festif, le bal représente un moment de cohésion pour la communauté universitaire liégeoise. Il offre un espace où étudiants actuels et anciens peuvent se retrouver et partager, contribuant à forger une identité collective forte autour des valeurs de l'ULiège.
L'évolution du Bal ULiège témoigne également d'une prise de conscience croissante des enjeux de sécurité et d'environnement. Les organisateurs s'attachent à déployer des initiatives "Eco & Safety" pour garantir non seulement une expérience mémorable, mais aussi sécuritaire et respectueuse, reflétant ainsi les valeurs d'une université moderne et responsable.
Alors que le Bal ULiège poursuit son évolution, il demeure fidèle à son essence : offrir aux étudiants liégeois une soirée d'exception, alliant élégance et convivialité. Fruit de la rigueur et de la passion d'équipes organisatrices successives, il continue de s'affirmer comme un moment phare de la vie universitaire, un rendez-vous incontournable que chaque génération d'étudiants s'approprie et réinvente.
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